4 juillet 2026.
Les garde-côtes chinois ont mené une nouvelle patrouille à l’est de Taïwan le 4 juillet, envoyant des navires à environ 54 milles nautiques du comté de Hualien — la deuxième opération publiquement signalée au large de la côte pacifique de Taïwan en un mois —, suscitant une protestation formelle de Taipei.
Un navire des garde-côtes chinois surveillé lors d’une mission de patrouille au large. Source : Bloomberg / Bloomberg via Getty Images
Le porte-parole des garde-côtes chinois, Jiang Lue, a indiqué qu’un groupe opérationnel conduit par le patrouilleur Xiushan avait remplacé une formation précédente menée par le Daishan, laquelle avait effectué des patrouilles, des inspections de navires, des opérations de protection des pêcheries et des opérations de recherche et de sauvetage dans la zone depuis juin. Pékin a présenté le dernier déploiement comme une mission de maintien de l’ordre de routine dans des eaux qu’il considère placées sous juridiction chinoise.
L’Administration des garde-côtes taïwanaise a rejeté cette affirmation, déclarant que Taïwan exerce des droits souverains et une juridiction au sein de sa zone économique exclusive et que « la Chine n’a absolument aucun droit souverain sur quelque espace maritime que ce soit entourant Taïwan ». Taipei a dépêché deux navires des garde-côtes pour escorter les bâtiments chinois tout au long de la patrouille. Les responsables n’ont signalé aucune confrontation.
La localisation de la patrouille revêt une importance stratégique particulière. Le comté de Hualien abrite la base aérienne de Chiashan, un complexe souterrain fortifié conçu pour abriter, armer et ravitailler en carburant environ 200 avions de combat, dont la flotte de F-16V taïwanaise. Creusée dans les montagnes de la côte pacifique de Taïwan, cette base a été conçue pour rendre la principale réserve de combat aérien de l’île moins vulnérable à une première vague d’attaques provenant du détroit de Taïwan.
Les opérations répétées des garde-côtes chinois dans les eaux au large de Hualien réduisent la séparation géographique qui distinguait historiquement les approches orientales de Taïwan des eaux plus âprement disputées à l’ouest de l’île. Bien que la patrouille soit restée en dehors de la mer territoriale taïwanaise, elle a amené des navires d’application de la loi chinois plus près de l’une des installations militaires les plus importantes de Taïwan qu’il n’avait été coutume de le constater.
Des analystes en sécurité soulignent que le recours croissant de Pékin à des navires de garde-côtes à coque blanche, plutôt qu’à des bâtiments de guerre de la Marine de l’Armée populaire de libération, constitue une caractéristique délibérée de sa campagne en zone grise. Les déploiements de garde-côtes permettent à la Chine d’élargir sa présence opérationnelle tout en réduisant la probabilité de provoquer les réponses militaires qu’un déploiement naval comparable pourrait engendrer. Ces missions contribuent à l’objectif plus large de Pékin de normaliser une présence opérationnelle soutenue autour de Taïwan sans franchir le seuil du conflit armé.
L’opération de samedi était la deuxième patrouille publiquement signalée à l’est de Taïwan depuis qu’un déploiement similaire en juin avait suscité des déclarations publiques des États-Unis, de la France, de l’Allemagne et du Royaume-Uni. Pékin avait alors affirmé que cette opération était liée à l’annonce par le Japon et les Philippines de pourparlers formels sur la délimitation des frontières maritimes, que la Chine estimait affecter des eaux qu’elle revendique autour de Taïwan.
Cette patrouille s’inscrit dans le cadre de la stratégie plus large de la Chine en zone grise, combinant déploiements de garde-côtes, activité de milice maritime et exercices de l’Armée populaire de libération. Les analystes occidentaux estiment que ces activités visent à remettre progressivement en cause la capacité de Taïwan à exercer un contrôle maritime effectif, tout en compliquant l’éventail des réponses disponibles pour Taipei et ses partenaires. Bien qu’aucune confrontation ne se soit produite lors de la dernière patrouille, l’opération marque une nouvelle réduction progressive de la séparation géographique qui a historiquement préservé la côte pacifique de Taïwan des eaux plus âprement disputées du détroit.
