La thèse se vérifie sous deux réserves : le Golfe n’est pas totalement scellé, car les Émirats arabes unis conservent leur débouché de Fujaïrah, et les compagnies pétrolières américaines pourraient en tirer profit, tandis que les États-Unis, pris dans leur ensemble, absorbent des prix plus élevés et des coûts militaires accrus.
L’attaque de missiles et de drones houthis revendiquée contre des installations de Saudi Aramco à Jizan et Yanbu, le 25 juillet, a fait bien plus que rouvrir le front saoudo-yéménite. Elle a placé sous la menace la principale voie d’échappement de l’Arabie saoudite face au détroit d’Ormuz, alors que l’Iran restreint de nouveau l’unique issue maritime du Golfe.
Reuters a confirmé la présence de fumée près de la raffinerie de Jizan, bien que sa cause et l’ampleur d’éventuels dégâts restent incertaines. Des responsables grecs ont indiqué qu’une batterie Patriot avait intercepté deux missiles près de Yanbu. L’attaque n’a pas interrompu les exportations saoudiennes. Elle a néanmoins montré comment une guerre régionale a fini par relier deux crises de détroits jusqu’alors distinctes.
Le contournement devient une cible
En temps normal, environ 20 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers transitent chaque jour par le détroit d’Ormuz — soit près d’un cinquième de la consommation mondiale. Plus de 20 % du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL) emprunte également ce détroit, provenant principalement des exportations qataries. La fermeture de facto imposée par l’Iran depuis le déclenchement de la guerre aérienne américano-israélienne, le 28 février, a contraint les producteurs du Golfe à réduire leur production et a rendu indispensables des itinéraires alternatifs.
L’Arabie saoudite a réagi en rétablissant son oléoduc Est-Ouest à une capacité d’environ 7 millions de barils par jour. Cette ligne achemine le brut d’Abqaïq vers Yanbu, qui exporte plus de 4,5 millions de barils par jour depuis avril. Environ 70 % de ces volumes étaient destinés à l’Asie, et empruntaient donc normalement la route sud via Bab el-Mandeb.
Les Houthis ont déclaré un blocus, attaqué des pétroliers liés à l’Arabie saoudite, et visent désormais deux plateformes du système énergétique saoudien en mer Rouge. Ils n’ont pas fermé Bab el-Mandeb : Lloyd’s List a recensé 33 transits le 21 juillet, un chiffre conforme à la fourchette récente. Mais un blocus n’a pas besoin d’être hermétique. Le risque de missiles, la hausse des coûts d’assurance et les détournements de route peuvent réduire les capacités bien avant qu’un terminal ne soit mis hors service.
L’alignement iranien ne prouve pas que Téhéran ait ordonné l’attaque du 25 juillet. Sur le plan stratégique, toutefois, les effets se complètent : l’Iran exerce une pression sur le détroit d’Ormuz, tandis que les Houthis menacent la route conçue pour échapper à cette pression.
Peu d’itinéraires de contournement d’Ormuz
Le Golfe n’est pas littéralement scellé. L’oléoduc Habshan-Fujaïrah des Émirats arabes unis atteint le golfe d’Oman sans traverser le détroit d’Ormuz et ne dépend pas de la mer Rouge. Les cargaisons saoudiennes chargées à Yanbu peuvent faire route vers le nord, en direction de Suez et de l’Europe, tandis que certains navires pourraient accepter des détournements extrêmes. Les réserves stratégiques offrent un répit temporaire.
Mais ces solutions restent insuffisantes. Plus tôt en 2026, l’Agence internationale de l’énergie estimait les capacités saoudiennes et émiraties de contournement disponibles entre 3,5 et 5,5 millions de barils par jour ; une grande partie de la marge saoudienne a depuis été mobilisée. L’Iran, l’Irak, le Koweït, le Qatar et Bahreïn dépendent du détroit d’Ormuz pour l’essentiel de leurs exportations. Le Qatar ne dispose d’aucune autre issue maritime pour son GNL.
Le danger ne réside donc pas dans une fermeture hermétique et simultanée des deux détroits. Il tient à ce qu’Ormuz demeure fortement contraint tandis que Yanbu, sa principale solution de contournement, devienne peu fiable. Un système conçu autour d’un point d’étranglement et d’une voie de secours se transforme ainsi en un système offrant deux cibles.
La Russie tire davantage profit de la situation que les États-Unis
L’Iran gagne un levier de coercition, au prix toutefois de ses propres exportations et du risque de nouvelles frappes américaines. Les Houthis peuvent accroître le coût des opérations saoudiennes au Yémen sans pour autant vaincre Riyad militairement.
La Russie est le bénéficiaire extérieur le plus évident. La hausse des prix de référence accroît les revenus du Kremlin, tandis que la pénurie incite davantage les raffineurs asiatiques à acheter du pétrole russe. La perturbation du détroit d’Ormuz a déjà réduit les décotes appliquées au pétrole Oural. Moscou a approfondi son partenariat stratégique avec l’Iran et entretient des contacts avec les Houthis, mais aucune preuve publique n’établit qu’elle ait ordonné ces attaques. Un bénéfice financier ne constitue pas la preuve d’un contrôle opérationnel.
Les producteurs américains en profitent également. Les exportations de brut américain ont atteint un record de 5,6 millions de barils par jour en mai, les raffineurs remplaçant les approvisionnements manquants du Golfe, et Donald Trump a fait la promotion du pétrole américain comme solution de rechange. Les États-Unis ne sont toutefois pas nécessairement gagnants dans l’ensemble. Les automobilistes font face à des prix du carburant plus élevés, l’inflation se propage au fret et à l’alimentation, et une pénurie prolongée fait courir le risque d’une récession qui finirait par détruire la demande pétrolière.
Ce qui n’était au départ qu’une guerre aérienne américano-israélienne est devenu une menace pour l’architecture du commerce mondial de l’énergie. Les exportateurs du Golfe ne sont pas encore pris au piège, mais l’idée selon laquelle Ormuz pourrait être contourné sans risque s’effondre. Des attaques soutenues contre Yanbu et Bab el-Mandeb laisseraient le monde face non plus à un seul point d’étranglement pétrolier, mais à une géographie de coercition entremêlée.
