Les Houthis du Yémen ont affirmé avoir lancé des drones, le 27 juillet, contre des sites d’approvisionnement et de transport de brut reliant l’est de l’Arabie saoudite à Yanbu, étendant ainsi leur campagne au-delà des installations portuaires et des routes maritimes vers les infrastructures alimentant le corridor pétrolier est-ouest du royaume.
Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a déclaré que l’opération visait plusieurs points « sensibles » servant à l’approvisionnement et au transport du brut vers la ville de la mer Rouge, présentant cette action comme des représailles à de prétendues incursions de drones saoudiens dans l’espace aérien yéménite. Les autorités saoudiennes n’ont pas confirmé de dégâts liés à cette opération revendiquée, qui n’a pu être vérifiée de manière indépendante.
Le choix des cibles importe, car Yanbu se trouve à l’extrémité occidentale de l’oléoduc est-ouest saoudien, ou Petroline, long de 1 201 kilomètres. Ce système achemine le brut depuis la Province orientale, région productrice de pétrole, jusqu’à la mer Rouge, offrant à l’Arabie saoudite une alternative aux exportations transitant par le détroit d’Ormuz, à un moment où le conflit régional a gravement perturbé le trafic à travers ce point d’étranglement.
Les Houthis ont déjà démontré leur capacité à frapper ce corridor. En mai 2019, des drones armés avaient visé deux stations de pompage de l’oléoduc est-ouest. Saudi Aramco avait alors indiqué que la station de pompage n° 8 avait subi des dégâts mineurs, et avait temporairement fermé l’oléoduc par précaution.
Cette dernière revendication fait également suite à des attaques houthies contre des installations pétrolières saoudiennes à Jizan et Yanbu. À Yanbu, des sources sécuritaires grecques ont indiqué qu’une batterie Patriot opérée par la Grèce avait intercepté deux missiles balistiques visant des installations pétrolières le 25 juillet.
La pression s’accentue également en mer. Reuters a rapporté que seuls 11 navires marchands avaient traversé Bab el-Mandeb le 26 juillet, le total journalier le plus bas depuis des mois, après que les Houthis ont annoncé une campagne visant à perturber les exportations saoudiennes.
Cela crée une pression à plusieurs points d’un même système : les infrastructures acheminant le brut vers l’ouest, les installations autour de Yanbu, et la route maritime au-delà du terminal de la mer Rouge.
Rien ne prouve à ce stade que les drones de lundi aient endommagé le Petroline ou interrompu les flux pétroliers saoudiens. Mais le choix des cibles suggère que les Houthis étendent leur campagne vers les infrastructures dont l’Arabie saoudite dépend pour réduire son exposition au détroit d’Ormuz — plaçant sous une pression croissante la voie de contournement pétrolière stratégique du royaume lui-même.
