Le secteur du raffinage russe est démantelé, une unité de traitement après l’autre. Dans la nuit du 9 au 10 août, des drones ukrainiens ont atteint, à quelques heures d’intervalle, deux des régions productrices de carburant les plus importantes de Russie, frappant la raffinerie de pétrole de Saratov et, à environ 1 200 kilomètres plus à l’est, la raffinerie Taneco, au Tatarstan — quatrième nuit consécutive de frappes ukrainiennes confirmées contre les infrastructures pétrolières russes. « La paix juste se rapproche à chaque cible frappée sur le territoire de la Fédération de Russie, impliquée dans sa guerre criminelle contre l’Ukraine », a déclaré l’état-major général ukrainien à propos de l’opération de Saratov.
Une frappe au cœur même de l’intérieur russe
Le dirigeant du Tatarstan, Roustam Minnikhanov, a décrit une attaque de drones « massive » contre des installations industrielles et civiles à Nijnekamsk, une ville située à environ 1 200 km à l’est de la frontière ukrainienne, selon CBS News. Taneco n’est pas une cible mineure : cette usine dispose d’une capacité annuelle de traitement dépassant 16 millions de tonnes de pétrole, et joue, selon des responsables ukrainiens, un rôle clé dans l’approvisionnement en carburant de l’armée russe. Un incendie s’est déclaré sur le site à la suite de cette frappe, et l’état-major général a précisé que la même opération nocturne avait également touché une unité de réparation russe à Khroustalny (oblast de Louhansk), un dépôt logistique à Novosselydivka, ainsi qu’un dépôt d’artillerie de campagne à Boïové, tous deux dans l’oblast de Donetsk.
La raffinerie de Saratov, touchée la même nuit, alimente directement en carburant les forces russes combattant en Ukraine, et dispose d’une capacité annuelle de traitement d’environ 7 millions de tonnes. Prises ensemble, ces deux frappes montrent que l’Ukraine ne choisit plus entre portée et précision : elle obtient désormais les deux, la même nuit, frappant une installation proche du front et une autre au cœur même du bassin industriel russe, dans le cadre d’une opération coordonnée unique.
Les confirmations rattrapent également des revendications antérieures. Euromaidan Press a rapporté que l’état-major général avait désormais confirmé que la frappe du 8 août contre la raffinerie d’Ilsky, dans le kraï de Krasnodar, avait endommagé son unité principale de distillation atmosphérique AVT-6 — une frappe directe sur un goulet d’étranglement de traitement, et non les simples « dégâts causés par des débris » évoqués à l’époque par les autorités régionales. Des informations faisant état d’une coupure de courant en Crimée occupée par la Russie, à Simféropol, et d’incendies dans l’oblast de Donetsk la même nuit que la frappe contre Taneco, ne proviennent, à ce stade, que de canaux de surveillance, et n’ont été confirmées ni par l’état-major général, ni par les agences de presse internationales.
Traquer les goulets d’étranglement, pas les feux d’artifice
Les frappes contre Taneco et Saratov prolongent un schéma dont le mécanisme a nettement évolué ces derniers mois. Au début de cette campagne, les frappes ukrainiennes se concentraient sur les réservoirs de stockage et les colonnes de distillation centrales — des installations qui brûlent de manière spectaculaire devant les caméras, mais qui, dans les faits, sont bon marché et rapides à remplacer, et pour lesquelles la Russie disposait d’une capacité excédentaire permettant d’absorber la perte. Ce n’est plus la cible privilégiée aujourd’hui. Les frappes visent de plus en plus les unités de distillation du brut (CDU) et les équipements de traitement secondaire, dont les hydrocraqueurs, les reformeurs et les craqueurs catalytiques fluides — les installations situées en amont du processus de raffinage, et qui déterminent la quantité même de brut qu’une usine peut traiter.
L’analyste énergétique Isaac Levi, du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA), a déclaré à l’Irish Times que les dégâts touchant ces unités peuvent priver une raffinerie de l’essentiel de sa capacité de traitement, même lorsque le reste de l’usine demeure physiquement intact, les réparations s’étalant généralement sur plusieurs mois plutôt que quelques jours. Ce mécanisme s’est manifesté en juillet, lorsqu’une frappe a mis hors service les deux unités primaires de distillation du complexe Gazprom Neftekhim Salavat, au Bachkortostan, stoppant entièrement l’usine. La raffinerie de Kstovo, dans l’oblast de Nijni Novgorod, touchée les 18 et 20 mai, ne montrait toujours aucune signature thermique au niveau de son unité de distillation, lors d’un passage satellite du 18 juillet — une installation effectivement à l’arrêt depuis deux mois, et toujours compté.
Les réparations sont plus lentes encore, en raison de ce que la Russie ne peut plus acheter. Réparer des unités de traitement secondaire exige pompes spécialisées, compresseurs, catalyseurs et composants électroniques historiquement fournis par des fournisseurs occidentaux ; sous le régime des sanctions, les entreprises russes doivent désormais se procurer ou improviser ces pièces sur le territoire national, ou par des contournements d’importation parallèle, selon Riddle, qui décrit cet effet comme une « double frappe » : des dégâts physiques aggravés par un délai de reconstitution allongé par les sanctions. Aggravant encore la situation, l’Ukraine a commencé à frapper à plusieurs reprises les mêmes installations, alors qu’elles tentent de redémarrer, transformant des interruptions autrefois limitées à quelques jours en arrêts sans échéance définie.
Un réseau qui n’a plus nulle part où se cacher
L’ampleur de l’exposition géographique constitue le signal stratégique le plus clair de cette campagne. Dès le début du mois de juillet, les frappes avaient mis hors service 42,7 % de la capacité de raffinage nominale de la Russie, et avaient touché l’ensemble des 11 plus grandes raffineries du pays, de Iaroslavl à l’ouest jusqu’à une unité frappée à Omsk, à environ 2 500 kilomètres de la frontière ukrainienne, en passant par Bachneft-Novoïl, au Bachkortostan, à environ 1 300 kilomètres de la ligne de front, selon United24 Media. Les frappes des 5 et 6 août contre Slavneft-Yanos, à Iaroslavl — l’une des cinq plus grandes raffineries de Russie, d’une capacité d’environ 15 millions de tonnes métriques par an — ainsi que contre Bachneft-Novoïl, s’inscrivent dans ce même schéma ; Zelensky a décrit cette opération comme s’inscrivant dans les « sanctions à longue portée » de l’Ukraine, visant les revenus pétroliers russes finançant la guerre.
La carte continue de s’élargir. Les frappes du 8 août contre la raffinerie de Kouïbychev, dans l’oblast de Samara, et celle d’Ilsky, dans le kraï de Krasnodar — qui a également touché un poste de surveillance sur une plateforme de forage en mer Noire — ont fait entrer le sud de la Russie dans les cibles de la même semaine, aux côtés des frappes touchant l’ouest et la région de la Volga. Aucune région du secteur du raffinage russe ne se trouve désormais véritablement hors de portée des drones.
Les chiffres cumulés expliquent pourquoi Moscou peine à suivre le rythme. Les forces ukrainiennes ont frappé les raffineries russes environ 50 fois, entre la mi-avril et le 13 juillet seulement, touchant au moins 24 des 34 grandes usines du pays, et faisant chuter les volumes de raffinage à leur niveau le plus bas depuis plus de deux décennies, les pertes totales du secteur depuis août 2025 étant estimées à 13,5 milliards de dollars, selon Bloomberg. Les compagnies pétrolières russes n’ont restauré qu’un peu moins de la moitié de la capacité mise hors service par les récentes frappes, des installations représentant, au total, 45 millions de tonnes de capacité annuelle de brut demeurant hors service au 10 août.
Stabilité sur le papier, rationnement sur le terrain
Des responsables russes ont publiquement décrit un marché du carburant en voie de rétablissement. Le vice-Premier ministre Alexandre Novak a déclaré, le 25 juillet, que la situation « se stabilisait progressivement », citant une amélioration des approvisionnements dans les stations-service, selon S&P Global. Comparé aux mesures d’urgence que Moscou a simultanément dû adopter, ce discours ressemble moins à une évaluation qu’à un élément de langage. Le 30 juillet, le gouvernement a prolongé son interdiction combinée d’exportation d’essence et de diesel, du 1er août jusqu’au 31 janvier 2027 — un horizon plus long que l’interdiction initiale, qui devait expirer le 31 juillet —, tandis qu’une interdiction distincte d’exportation de kérosène court jusqu’en novembre.
Les concessions techniques racontent la même histoire, sous un angle différent. Début juillet, le Premier ministre Mikhaïl Michoustine a signé un décret autorisant les raffineries à vendre de l’essence ne répondant qu’à la norme inférieure Euro-3, un recul par rapport à la norme Euro-5 en vigueur depuis 2016, et ce, jusqu’à la fin de 2026 — une mesure qui accroît à la fois la teneur en soufre et la pollution. Plusieurs régions ont également instauré un rationnement des achats à la pompe, fondé sur les plaques d’immatriculation, et Poutine lui-même a reconnu, le 28 juin, des pénuries localisées, alors même que le discours public de Novak continue de mettre l’accent sur le redressement.
À la mi-juin, la production russe d’essence se situait environ 25 % en dessous des niveaux de juin 2025, la production actuelle étant estimée à environ 20 % en dessous de la demande intérieure. Un gouvernement assouplissant sa propre législation sur la qualité du carburant et rationnant l’approvisionnement à la pompe, tout en décrivant le marché sous-jacent comme en voie de guérison, ne relève pas de la stabilisation ; il s’agit de gérer un déclin en public, tout en l’absorbant en privé.
Quatre nuits, deux raffineries au cœur de l’intérieur russe, et une norme de qualité de carburant discrètement vidée de sa substance pour maintenir les pompes en activité : c’est là la véritable mesure de l’état actuel de cette campagne. La Russie peut prolonger ses interdictions d’exportation et réétiqueter son essence, mais elle ne peut légiférer pour obtenir une unité de distillation du brut fonctionnelle. Chaque semaine où les drones continuent d’arriver, l’écart entre les affirmations de stabilité du Kremlin et la file d’attente à la station-service la plus proche devient un peu plus difficile à dissimuler.
