Les dirigeants et les sites militaro-industriels européens liés à l’Ukraine font face à une menace sécuritaire croissante, des actes présumés de sabotage, de surveillance et des projets d’assassinat visant de plus en plus les personnes et les infrastructures qui soutiennent l’approvisionnement de Kiev en armements. Ce phénomène s’étend à au moins quatre pays, avec des affaires dont le degré de solidité varie fortement : un tribunal estonien a déjà condamné une personne pour un incendie criminel, tandis qu’une autre affaire — celle d’un couple suédois interpellé, qui s’est révélé être composé d’émigrés russes opposés à la guerre — montre à quel point le soupçon peut aller plus vite que les preuves. L’Otan a publiquement établi un lien, dans au moins un cas — le projet déjoué en 2024 contre le PDG de Rheinmetall —, avec une campagne plus large qu’elle dit destinée à saper le soutien européen à l’Ukraine.
Les affaires confirmées et suspectées en Estonie
L’affaire la plus immédiate se situe en Estonie, où les autorités enquêtent sur un incendie criminel visant un bâtiment de la rue Betooni, à Tallinn, utilisé par Milrem Robotics, survenu dans la nuit du 14 au 15 août. Le Premier ministre estonien, Kristen Michal, a déclaré que des suspects avaient été identifiés et que l’une des pistes envisagées était « un possible acte de sabotage impliquant la Russie », tandis que le PDG de Milrem, Kuldar Väärsi, a déclaré à Reuters que cette attaque ne perturberait pas les livraisons prévues cette année ni l’an prochain. L’entreprise, dont le contrôle majoritaire revient au groupe émirien EDGE, fournit des véhicules terrestres sans pilote à l’Ukraine.
L’Estonie a déjà obtenu une condamnation dans une affaire connexe : en août, le tribunal du comté de Harju a jugé qu’un incendie criminel commis en 2025 contre un restaurant ukrainien et un supermarché à Tallinn avait été commandé par le service de renseignement militaire russe, le GRU, condamnant un ressortissant moldave à six ans et demi de prison et un complice à deux ans et demi. Le chef du renseignement intérieur estonien, Margo Palloson, a indiqué que le niveau de menace pesant sur le pays restait inchangé malgré l’incendie visant Milrem, soulignant que la Russie « constitue une menace existentielle de long terme pour l’Estonie ». L’affaire Milrem reste à l’instruction et n’a pas, à ce stade, donné lieu à une conclusion judiciaire comparable.
Un projet déjoué en Allemagne
L’Allemagne a sa propre affaire non résolue. Les services de sécurité allemands ont averti Stefan Thumann, dirigeant du fabricant de drones Donaustahl, peu avant Noël 2025, que le renseignement militaire russe préparerait, selon eux, une opération le visant, à la suite d’un signalement transmis par un service de renseignement étranger. Le parquet a par la suite arrêté un ressortissant ukrainien, identifié uniquement sous le nom de Serhii N., en Espagne, ainsi qu’une ressortissante roumaine, identifiée sous le nom d’Alla S., en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les accusant tous deux d’avoir surveillé et photographié le domicile de Thumann ainsi que le siège de Donaustahl entre décembre 2025 et mars 2026. Les services de renseignement intérieur allemands qualifient cette affaire de projet d’assassinat présumé, bien que le mandat d’arrêt délivré par le juge d’instruction fédéral ne mentionne que des soupçons d’activité pour le compte d’un service de renseignement, et non une inculpation pour tentative d’assassinat.
Le député au Bundestag Bastian Ernst a déclaré que les informations disponibles pointaient vers un agent neurotoxique de type Novichok comme méthode envisagée, selon Bild, bien qu’aucun tribunal n’ait confirmé ce détail, qui repose pour l’heure uniquement sur le témoignage d’un parlementaire relayant des évaluations des services de sécurité, et non sur une conclusion judiciaire publique. Depuis, Thumann vit largement caché, changeant régulièrement de domicile ; il a décrit sa situation comme « un duel avec le renseignement militaire russe » pour sa vie. Moscou ne s’est pas exprimé sur cette affaire précise.
Le cas suédois illustre les limites du soupçon
L’épisode suédois montre à quel point le soupçon peut aller plus vite que les preuves. La police suédoise a interpellé deux ressortissants russes, identifiés par des médias locaux comme Semion Rusanov et Tatiana Milenina, après avoir planté une tente et avoir été vus porteurs de radios portatives près d’un chalet où séjournait le PDG de Saab, Micael Johansson — placé sous protection de l’État en raison de la nature des équipements produits par son entreprise —, sans que la propriété n’appartienne à Johansson lui-même. Le couple, titulaire de permis de séjour en Espagne, a affirmé être des émigrés russes opposés à la guerre, en voyage de randonnée et de pêche, n’ayant plus mis les pieds en Russie depuis 2022, et redoutant une expulsion précisément en raison de leur opposition publique au conflit.
Un tribunal suédois a par la suite annulé un premier arrêté d’expulsion, jugeant les motifs insuffisants, et l’avocat du couple a indiqué que ses clients n’avaient été formellement notifiés d’aucun soupçon pénal. Saab fabrique le chasseur JAS 39 Gripen, que l’Ukraine a convenu d’acquérir en mai, dans le cadre d’un contrat portant sur jusqu’à 20 appareils. Cette affaire n’établit aucune implication du renseignement russe, mais les autorités suédoises ont indiqué que la présence de deux ressortissants étrangers munis de radios près de la résidence d’un dirigeant sous protection justifiait, en tout état de cause, une enquête.
Un phénomène déjà confirmé par l’Otan
L’affaire la plus clairement établie est aussi la plus ancienne des quatre : en 2024, les renseignements américain et allemand ont mis au jour un projet visant Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, le plus grand producteur européen de munitions pour l’Ukraine. Le secrétaire général adjoint de l’Otan, James Appathurai, a présenté l’affaire Rheinmetall, en janvier 2025, comme s’inscrivant dans une campagne de sabotage plus large, déclarant devant le Parlement européen que les opérations russes menées dans les pays de l’Otan avaient inclus « des déraillements de train, des incendies criminels, des attaques contre des biens appartenant à des responsables politiques, des projets d’assassinat visant des dirigeants d’entreprise… mais il y a eu d’autres complots encore ». Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait balayé les informations initiales, les qualifiant de « nouveau canular » dépourvu de preuves sérieuses.
Les responsables russes n’ont pas dissimulé l’intention derrière cette pression. Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré, dans un entretien accordé le 14 août à la chaîne publique VGTRK, que Moscou allait « adopter des méthodes bien plus dures pour détruire tout ce qui permet à l’Occident d’alimenter la machine de guerre de Kiev », précisant que de telles mesures étaient déjà en cours. L’ancien président russe Dmitri Medvedev l’a formulé plus crûment encore, en avertissant les dirigeants européens qui envisagent une force de maintien de la paix en Ukraine après-guerre que fournir une aide militaire supplémentaire à Kiev « signifie la guerre avec l’Otan ». Un haut responsable de l’Otan a, pour sa part, mis en garde contre l’usage du terme « hybride » pour désigner ce type d’opérations, déclarant à CNN en 2024 que les incendies criminels et les projets d’assassinat constituaient des actes létaux susceptibles de dépasser le seuil que ce terme laisse entendre.
Ce phénomène possède également un précédent documenté datant de la guerre froide. Des archives examinées après la réunification allemande ont montré que le KGB et la Stasi est-allemande avaient formé, armé et abrité la Fraction armée rouge (RAF), le groupe d’extrême gauche ouest-allemand responsable d’une série d’attentats, d’assassinats et d’enlèvements dans les années 1970 et 1980, dont l’enlèvement et l’assassinat, en 1977, de l’industriel Hanns Martin Schleyer. Les services de renseignement du bloc soviétique ont apporté un soutien comparable à d’autres réseaux clandestins en Europe occidentale durant la même période, utilisant des groupes radicaux en apparence indépendants pour frapper des cibles occidentales tout en préservant un déni plausible officiel. Les affaires actuelles restent, quant à elles, très inégalement établies sur le plan judiciaire, de la condamnation prononcée en Estonie à l’annulation de l’arrêté d’expulsion en Suède, mais la cible récurrente — dirigeants, usines et voies d’approvisionnement soutenant l’effort de guerre ukrainien — renvoie à la source que les responsables russes eux-mêmes ont désignée.
