Le discours électoral
Le 28 juin, Vladimir Poutine, président de la Fédération de Russie, s’est adressé au congrès du parti au pouvoir, Russie unie, à l’approche des élections législatives de septembre, et a livré un message unique : la Russie est en train de gagner et n’a pas l’intention de s’arrêter.
Selon lui, les forces ukrainiennes battaient en retraite sur l’ensemble du front et recouraient à de « purs actes terroristes », faute de pouvoir arrêter la Russie sur le plan militaire. Il a rejeté la proposition ukrainienne d’un arrêt mutuel des frappes à longue portée et a affirmé que Moscou poursuivrait son offensive jusqu’à obtenir ce qu’il a appelé la « libération » totale du Donbass et de la « Nouvelle-Russie ». Reuters a rapporté que Poutine s’était engagé à maintenir cette campagne militaire, quelle que soit la proposition formulée par Kyiv. (Reuters)
Il ne s’agissait pas d’une simple apparition de routine devant le parti. Russie unie a placé, parmi ses candidats en tête de liste, un vétéran russe blessé pendant la guerre en Ukraine et un correspondant de guerre de la télévision d’État, aux côtés du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. La guerre n’est désormais plus seulement une politique d’État. Elle devient une composante à part entière de l’identité électorale du parti au pouvoir. (Reuters)
Cela confère aux propos de Poutine une dimension programmatique. Ils fixent la ligne à suivre pour les candidats loyaux, les élites régionales et les médias d’État : pas de retraite, pas de compromis, et aucune reconnaissance que les objectifs initiaux de la guerre russe ont échoué.
La carte impériale
Le vocabulaire territorial employé par Poutine remplit une fonction politique précise. Il évoque le Donbass et la « Nouvelle-Russie » (Novorossiya), un terme hérité de l’époque impériale qui dépasse largement le territoire réellement contrôlé par la Russie. Moscou affirme avoir annexé les régions de Donetsk, de Louhansk, de Zaporijjia et de Kherson, sans toutefois les occuper entièrement dans les faits.
Cet écart est important. En élargissant le langage utilisé pour décrire ce que la Russie prétend défendre, le Kremlin peut présenter les frappes ukrainiennes contre des raffineries, des usines militaires, des aéroports et des dépôts de carburant comme des attaques contre la patrie elle-même. La « Nouvelle-Russie » ne correspond pas à une carte militaire stable. Il s’agit d’un concept politique, utilisé pour absorber les revers et justifier une mobilisation continue.
La réponse technologique de l’Ukraine sur le terrain militaire
Tandis que Poutine décrivait un effondrement ukrainien, l’Ukraine démontrait, elle, tout autre chose : une capacité croissante à frapper les systèmes qui soutiennent l’effort de guerre russe.
Des sources ukrainiennes et des données en source ouverte indiquent que des missiles de croisière ukrainiens FP-5 Flamingo ont frappé l’usine Titan-Barrikady, à Volgograd, une installation liée aux systèmes de lancement des complexes de missiles russes Iskander-M, Yars et Topol-M. Ces informations doivent encore être traitées avec prudence, mais la tendance est claire : l’Ukraine devient de plus en plus capable d’atteindre des infrastructures militaires stratégiques situées au cœur même du territoire russe. (Reuters)
Ce contraste mérite d’être souligné. Titan-Barrikady est une entreprise de défense héritée de l’ère soviétique. Fire Point, la société ukrainienne associée au Flamingo et à d’autres systèmes à longue portée, incarne, elle, un modèle bien différent : retour d’expérience directement issu du champ de bataille, ingénierie portée par le secteur privé, itération rapide et montée en puissance accélérée. Reuters a décrit la révolution technologique de défense ukrainienne comme suscitant un intérêt croissant chez les responsables américains et européens, dans la mesure où les entreprises ukrainiennes adaptent armes et logiciels directement à partir de leur expérience du terrain. (Reuters)
Fire Point laisse également entrevoir l’étape suivante. Reuters a rapporté en juin que l’entreprise préparait des essais en vol pour son missile balistique FP-9, dont la portée annoncée atteindrait jusqu’à 850 kilomètres, pour une ogive de 800 kilogrammes. En cas de succès, de tels systèmes placeraient Moscou à portée des missiles balistiques ukrainiens. (Reuters)
L’Ukraine ne se contente plus d’absorber la pression russe. Elle est en train de construire, sous le feu, tout un système technologique de défense.
La guerre atteint le système pétrolier russe
L’effet stratégique de la campagne de frappes ukrainiennes est désormais visible à l’intérieur même de la Russie. Reuters a rapporté que les pénuries de carburant s’étaient étendues de la Crimée occupée jusqu’au sud de la Russie, à la Sibérie et à Moscou, entraînant files d’attente ou restrictions d’achat dans de nombreuses régions. Poutine a reconnu l’existence de pénuries de carburant, en partie liées aux attaques ukrainiennes, tout en assurant que l’État était en mesure de gérer la situation. (Reuters)
Les autorités russes envisagent désormais des mesures exceptionnelles. Reuters a rapporté que Moscou pourrait autoriser temporairement la production et l’importation d’essence et de diesel de qualité inférieure afin d’atténuer la crise, réintroduisant ainsi une norme de carburant interdite depuis 2013. (Reuters)
C’est précisément ce que le récit de victoire de Poutine peine à expliquer. L’Ukraine n’a pas besoin d’occuper le territoire russe pour modifier les calculs de Moscou. Elle peut rendre l’arrière-pays russe vulnérable, contraindre le Kremlin à défendre ses raffineries et ses dépôts de carburant, perturber le fonctionnement des aéroports, et transformer une logistique ordinaire en véritable problème de politique intérieure.
Ce que Moscou ne peut pas admettre
La Russie demeure dangereuse. Elle continue de progresser par endroits, notamment dans la région de Donetsk, et poursuit ses attaques contre les villes ukrainiennes. Reuters a rapporté que des frappes russes sur Dnipro, Zaporijjia et Kharkiv avaient fait au moins dix morts fin juin. (Reuters)
Mais la Russie n’obtient pas la victoire stratégique nette que décrit Poutine. Zelensky a raillé les délais sans cesse repoussés que Moscou s’était fixés pour conquérir des régions ukrainiennes, soulignant également les pénuries de carburant frappant un État pourtant producteur de pétrole. (Reuters)
Ivan Krastev a averti, dans les colonnes du Financial Times, que la fenêtre d’opportunité pour la paix ne resterait pas ouverte indéfiniment, en partie parce que Poutine reste convaincu de pouvoir obtenir une victoire totale. Cette lecture permet d’éclairer le discours prononcé devant Russie unie : Poutine ne se contente pas de vendre la victoire à l’électorat russe ; il s’enferme également dans un récit qui rend tout compromis plus difficile à présenter autrement que comme un signe de faiblesse. (Financial Times)
Poutine s’est rendu devant Russie unie pour affirmer que la Russie était en train de gagner. Mais le champ de bataille, les pénuries de carburant, les incendies de raffineries et les reports répétés des propres échéances fixées par Moscou racontent une histoire bien plus complexe : la Russie demeure puissante, brutale et capable d’escalade, mais elle n’est pas parvenue à venir à bout de l’Ukraine. Au contraire, l’Ukraine est en train de devenir, pour Moscou, l’adversaire le plus redoutable qui soit — un État qui refuse de s’effondrer, qui apprend plus vite sous la pression, et qui parvient désormais à ramener la guerre jusque dans les infrastructures russes elles-mêmes.
