Les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN ont averti que la poursuite des combats entre les États-Unis et l’Iran pourrait avoir des conséquences bien au-delà du Moyen-Orient, menaçant les approvisionnements énergétiques, le commerce maritime et la stabilité économique régionale.
Les diplomates d’Asie du Sud-Est ont ouvert lundi, à Manille, une semaine de réunions de haut niveau sous la présidence philippine de l’ASEAN pour 2026, les ministres des Affaires étrangères du bloc devant se réunir entre eux mardi pour aborder la guerre entre les États-Unis et l’Iran, aux côtés de deux dossiers régionaux de longue date : la guerre civile au Myanmar et les tensions en mer de Chine méridionale. Deux diplomates d’Asie du Sud-Est ont déclaré à l’Associated Press que les ministres prévoyaient de publier une déclaration commune exprimant leur inquiétude face au conflit et appelant Washington et Téhéran à reprendre les négociations. Placer une guerre active au Moyen-Orient aux côtés des priorités sécuritaires propres à l’ASEAN marque un changement inhabituel pour un bloc dont la doctrine de la « centralité de l’ASEAN » s’est traditionnellement concentrée sur les crises internes à l’Asie du Sud-Est.
Ce changement traduit une inquiétude croissante face au fait que les conséquences du conflit ne se limitent plus au Moyen-Orient. Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) poursuit ses frappes quotidiennes contre des cibles militaires iraniennes, tandis que de nouveaux incidents sécuritaires impliquant le transport maritime commercial maintiennent l’attention rivée sur le détroit d’Ormuz, le point de passage pétrolier le plus important au monde. Bien que les combats se déroulent à des milliers de kilomètres de distance, les gouvernements d’Asie du Sud-Est considèrent de plus en plus les perturbations dans le Golfe comme une menace directe pour leur propre stabilité économique.
Les prix du pétrole demeurent élevés en raison de l’incertitude persistante autour du détroit d’Ormuz, tandis que des analystes préviennent qu’une perturbation prolongée du trafic maritime dans le Golfe pourrait resserrer l’offre mondiale de brut et faire encore grimper les coûts de fret et d’assurance. Pour des économies d’Asie du Sud-Est tournées vers l’exportation et fortement dépendantes des importations d’énergie, ces pressions se traduisent rapidement par une hausse des coûts de transport, de l’inflation et des chaînes d’approvisionnement plus coûteuses, plutôt que de rester une préoccupation géopolitique lointaine.
Les réunions de Manille, qui se poursuivent jusqu’au 24 juillet, rassemblent de hauts diplomates de l’ensemble de la région indopacifique, dont le secrétaire d’État américain Marco Rubio, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, tout en marquant le 50e anniversaire du Traité d’amitié et de coopération de l’ASEAN. Washington a indiqué que la participation de Marco Rubio visait à réaffirmer l’engagement des États-Unis en faveur d’un Indo-Pacifique libre et ouvert, alors même que l’attention se partage de plus en plus entre les défis sécuritaires régionaux et la guerre dans le Golfe.
Le conflit iranien n’a pas relégué au second plan les priorités de longue date de l’ASEAN, mais s’est plutôt ajouté à un ordre du jour déjà chargé. La guerre civile au Myanmar demeure non résolue malgré le Consensus en cinq points adopté par le bloc en 2021, et l’ASEAN continue d’exclure la direction militaire du pays de ses réunions de plus haut niveau. Plus tôt ce mois-ci, la secrétaire aux Affaires étrangères philippine, Theresa Lazaro, a accueilli une réunion ministérielle informelle à laquelle a participé le ministre des Affaires étrangères du Myanmar — le premier échange à ce niveau depuis cinq ans. Les ministres devraient également faire pression sur la Chine concernant les négociations sur un code de conduite en mer de Chine méridionale, retardé de longue date et destiné à réduire le risque de confrontation dans ces eaux disputées.
La réponse de l’ASEAN demeure néanmoins prudente. Les États membres entretiennent des relations différentes avec Washington, Téhéran et Pékin, ce qui limite la capacité du bloc à aller au-delà d’appels à la retenue, au dialogue et au respect du droit international. Cet exercice d’équilibre a permis de préserver l’unité diplomatique, mais souligne aussi la capacité limitée de l’ASEAN à peser sur des crises qui affectent de plus en plus ses propres intérêts économiques et stratégiques.
Pour l’ASEAN, la guerre en Iran est devenue bien plus qu’une crise géopolitique lointaine. Elle mesure de plus en plus la vulnérabilité des économies d’Asie du Sud-Est, dépendantes du commerce, face à une instabilité qui leur est extérieure — et le peu d’influence dont dispose le bloc sur des événements qui peuvent pourtant redessiner son environnement stratégique.
