La Russie a construit au moins 10 sites de lancement de drones d’attaque à longue portée, suffisamment proches pour frapper en profondeur le territoire de l’Otan, selon une enquête du Telegraph fondée sur des documents divulgués et des images satellite. Sept de ces sites ont déjà servi lors de récents bombardements de Kiev ; le média a identifié au moins 59 nouvelles rampes de lancement le long des frontières russes avec l’Ukraine et la Biélorussie, certaines assez longues pour accueillir les variantes les plus récentes, Geran-4 et Geran-5, capables de parcourir près de 1 000 kilomètres tout en emportant une charge de 90 kilogrammes.
Des responsables du renseignement européen et américain estiment que la Russie envisage une provocation armée en territoire polonais, des frappes contre des infrastructures critiques, ou une attaque sous faux drapeau imputée à l’Ukraine, a rapporté le Telegraph. Le directeur général de DroneSec, Mike Monnik, qui a analysé les images, a indiqué que cette expansion permettait à la Russie de lancer « un nombre croissant » de drones, tout en déployant des modèles plus récents, plus difficiles à abattre pour les défenseurs.
L’équation économique favorise l’attaquant. Un drone de la classe Geran coûterait entre 20 000 et 70 000 dollars à fabriquer, tandis qu’un seul intercepteur Patriot PAC-3 — le type de système que l’Otan utiliserait pour l’abattre — coûte environ 4,2 millions de dollars. Defense Express a rapporté des écarts de coût atteignant un rapport de 245 pour 1, lorsque des pays membres de l’Otan ont tiré des missiles sol-air contre de simples leurres russes bon marché au-dessus de la Pologne — un déséquilibre qui s’aggrave à mesure que la Russie étend sa capacité de lancement à proximité de la frontière de l’Alliance.
L’Otan affirme réduire cet écart : lors d’un sommet en juillet, les alliés se sont engagés à consacrer plus de 40 milliards de dollars aux capacités de lutte antidrones sur cinq ans, et à former davantage d’opérateurs de drones. Mais le ministre allemand des Affaires étrangères avait averti en février que les propres stocks de défense antiaérienne de Berlin atteignaient un niveau critiquement bas, et le projet européen de « mur antidrones » le long de sa frontière orientale ne devrait pas atteindre sa pleine capacité opérationnelle avant la fin de 2027 — un calendrier en décalage par rapport à la menace que l’enquête du Telegraph décrit comme déjà en construction.
