Un missile balistique russe a détruit, le 24 juillet, une usine de drones située à Kyiv et appartenant au fabricant de défense Terminal Autonomy, immatriculé aux États-Unis, a rapporté The Guardian, dans ce que le journal a décrit comme apparemment la première frappe russe connue ayant détruit une installation appartenant à une entreprise américaine depuis le début de la guerre.
Cette entreprise, immatriculée dans le Delaware, produit les drones-suicides AQ-400 Scythe et AQ-100 Bayonet. Terminal Autonomy affirme que ses systèmes de guidage sont conçus pour résister au brouillage russe : une fois les signaux radio ou mobiles neutralisés en vol, l’entreprise indique qu’une intelligence artificielle embarquée prend le relais pour la phase finale de navigation, en s’appuyant sur des repères visuels et topographiques plutôt que sur un positionnement satellitaire. Ces performances n’ont pas été vérifiées de manière indépendante.
Aucun employé n’a été tué dans cette frappe, selon une source proche de l’entreprise. Terminal Autonomy et le ministère ukrainien de la Défense n’ont pas répondu aux demandes de commentaire du Guardian.
Le ministère russe de la Défense a reconnu avoir frappé un site d’assemblage et de stockage de drones dans le sud-ouest de Kyiv, dans un rapport publié le 26 juillet. Il a affirmé que ce site pouvait produire jusqu’à 1 000 appareils par mois, répartis sur trois types de drones, dont l’AQ-400, l’AQ-100 et le RQ-100. Ce chiffre de production, tout comme l’inclusion du RQ-100 parmi les appareils produits sur ce site, n’a pas été vérifié de manière indépendante.
L’appartenance américaine de l’usine n’établit pas que Moscou l’ait choisie pour cette raison : le site produisait des armements pour les forces ukrainiennes, et faisait déjà partie de la base industrielle de défense de l’Ukraine. La portée de cette frappe est avant tout industrielle, et non territoriale. À mesure que l’Ukraine et ses partenaires occidentaux localisent de plus en plus la production de drones à l’intérieur même du pays, à travers des coentreprises et des investissements directs, l’immatriculation d’une entreprise à l’étranger n’offre aucune protection physique contre les frappes.
