Une frappe de missile russe a tué au moins dix civils dans le village de Petchenihy, dans la région ukrainienne de Kharkiv, au nord-est du pays, mardi, touchant un carrefour civil très fréquenté situé bien à l’arrière du front, selon les autorités ukrainiennes. Le chef de l’administration militaire régionale de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a d’abord fait état de dix morts et huit blessés. À mesure que se poursuivaient les opérations de recherche et de secours, le nombre de blessés est passé à 17, selon Reuters. La frappe a touché un café, un bureau de poste, un commerce et des immeubles résidentiels avoisinants, endommageant au moins dix maisons privées et sept véhicules, a précisé Syniehubov. La Russie n’a pas immédiatement réagi.
Au-delà du bilan civil, les enquêteurs examinent de près l’arme utilisée dans cette attaque. Le président Volodymyr Zelensky a condamné ce qu’il a qualifié de frappe délibérée contre des civils, affirmant que la Russie avait attaqué « un village ordinaire, une rue ordinaire, des gens ordinaires », et a promis une riposte. Le parquet général ukrainien a indiqué que les premiers éléments recueillis indiquent que la Russie a tiré deux missiles de croisière S8000 Banderol, un missile de croisière léger dont les enquêteurs ukrainiens et des analystes de défense affirment qu’il est entré en production en série au début de l’année. Selon des analystes de défense, ce missile est propulsé par un petit turboréacteur de fabrication chinoise et conçu pour une production de masse relativement peu coûteuse ainsi que des profils de vol à basse altitude, en complément plutôt qu’en remplacement de systèmes plus lourds comme l’Iskander-M ou le Kh-101.
Petchenihy se situe sur le réservoir du même nom, à environ 50 à 60 kilomètres à l’est-sud-est de la ville de Kharkiv, bien à l’arrière de la ligne de contact active près de Koupiansk et de Vovtchansk. Les procureurs ukrainiens ont ouvert une enquête pour crimes de guerre en vertu de l’article 438 du code pénal ukrainien, qui couvre les violations des lois et coutumes de la guerre. Les enquêteurs examinent, dans le cadre de cette enquête, l’apparente absence de cibles militaires sur le site de l’impact.
Cette frappe illustre la manière dont la Russie continue de viser des communautés bien au-delà du champ de bataille actif, alors même que les mouvements de front dans le nord-est de l’Ukraine restent limités. Tandis que les combats autour de Koupiansk et de Vovtchansk se sont largement figés en une guerre d’usure, les frappes de missiles et de drones à longue portée continuent d’exposer les communautés civiles de la région de Kharkiv à un risque mortel. Les opérations de secours se poursuivaient encore mardi soir, et les autorités ont averti que le bilan pourrait encore s’alourdir à mesure que les équipes d’urgence déblaieraient les décombres.
