Le Yémen est plus proche d’une guerre totale qu’à tout autre moment depuis la trêve de 2022, a averti l’Organisation des Nations unies, alors que les forces houthistes combinent pression territoriale sur terre et perturbation du trafic maritime en mer Rouge dans ce que des analystes décrivent comme une campagne coordonnée plutôt qu’une escalade dispersée. L’envoyé spécial de l’ONU, Hans Grundberg, a déclaré au Conseil de sécurité le 13 août que les combats récents constituaient la menace la plus sérieuse pour la trêve depuis sa conclusion il y a quatre ans, avertissant qu’un retour à un conflit de grande ampleur surviendrait à « un moment impitoyable », selon le service de presse de l’ONU.
Le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a repris cet avertissement quelques jours plus tard, appelant toutes les parties à une désescalade immédiate, a rapporté Euronews.
Cette dynamique a débuté le 20 juillet, lorsque les Houthis ont annoncé un blocus visant le transport maritime saoudien, suivi d’une frappe contre des infrastructures pétrolières alimentant un terminal d’exportation en mer Rouge. Riyad a répliqué en formant une coalition maritime de 14 pays et en concluant un pacte de défense avec la Turquie et le Pakistan, selon le Times of Israel.
Sur le terrain, les forces houthistes ont tué 58 soldats gouvernementaux à Marib, l’assaut le plus meurtrier mené par le groupe depuis des années, a rapporté Al Jazeera. En mer, des frappes contre le port de Mokha et le navire cargo Tihama ont tué trois dockers et quatre membres d’équipage, selon le bureau des droits de l’homme de l’ONU, cité par Euronews. Les pressions terrestres et maritimes semblent se renforcer mutuellement : les gains sur le champ de bataille alourdissent le coût d’une riposte terrestre, tandis que les perturbations du trafic maritime accroissent le coût économique d’une confrontation pour Riyad.
Sous la surface des combats, les deux banques centrales rivales du Yémen — celle dirigée par les Houthis à Sanaa, et celle reconnue internationalement à Aden — ont accentué une scission monétaire qui fait autant office d’instrument de guerre que de conséquence de celle-ci. En juillet 2026, le dollar s’échangeait autour de 533 rials à Sanaa contre 1 565 à Aden, et un rapport du Mokha Centre for Strategic Studies a établi que le contrôle houthiste du commerce et des changes était devenu « un pilier de l’économie de guerre », les transferts d’argent entre les deux zones perdant jusqu’à 70 % de leur valeur en frais, selon Majalla.
Les évocations d’une offensive terrestre saoudienne surestiment ce qui est réellement probable : toute campagne terrestre serait menée par des formations yéménites existantes — les Forces de résistance nationale de Tareq Saleh et les Brigades des Géants — appuyées par la puissance aérienne et le renseignement saoudiens, et non par une infanterie saoudienne. Un analyste de Blue Water Strategy a estimé que les repositionnements de troupes ne suffisent pas à confirmer une invasion, et Riyad n’en a annoncé aucune, a rapporté The Jerusalem Post.
Sur le plan diplomatique, la Russie a déclaré au Conseil de sécurité que les Houthis avaient été « entraînés dans une confrontation régionale déclenchée par les États-Unis et Israël » — un cadrage qui met à l’abri la poursuite des perturbations en mer Rouge d’une pression unifiée du Conseil, alors même que d’autres membres condamnaient les attaques, selon le service de presse de l’ONU.
Grundberg a exhorté à la reprise des exportations pétrolières et du trafic maritime vers les ports yéménites, avertissant qu’environ la moitié des exportations pétrolières saoudiennes transitant par Bab-el-Mandeb devrait emprunter un itinéraire de contournement bien plus long si le détroit venait à fermer, selon le Times of Israel. L’ONU indique que 18 millions de Yéménites sont déjà en situation d’insécurité alimentaire. La question de savoir si Riyad engagera formellement ses forces supplétives, et si le cadrage russe à l’ONU ralentira une action collective, déterminera vraisemblablement la suite des événements.
