Cinq ans après l’entrée sans résistance des combattants talibans dans Kaboul, l’Afghanistan constitue un cas d’école rare de l’écart entre tenir un pays et le gouverner avec le consentement du reste du monde. Le mouvement a accompli ce que bien des gouvernements avant lui n’avaient pu faire : il a gagné, de manière décisive et totale, avant de découvrir que la victoire n’était que la moitié la plus facile de la tâche.
Les talibans ont renversé le gouvernement afghan soutenu par la communauté internationale en août 2021, reconstruit les institutions de l’État sous leur propre autorité et réduit l’ampleur des combats à l’échelle nationale. Cinq ans plus tard, ils contrôlent l’intégralité du pays. Ce qu’ils ne contrôlent pas, c’est la manière dont le reste du monde traite ce fait, ni la capacité de leur propre économie et de leurs frontières à tenir.
Une légitimité que personne ne leur accorde
La raison centrale de cet écart tient au bilan des talibans en matière de droits humains, et avant tout à leur traitement des femmes et des filles. Depuis 2021, le mouvement a imposé certaines des politiques les plus restrictives au monde en matière d’égalité des sexes, interdisant aux filles l’accès à l’enseignement secondaire et supérieur, limitant l’emploi des femmes et restreignant leur participation à la vie publique. Selon des données de l’Unesco, environ 2,4 millions de jeunes Afghanes restent exclues de l’enseignement secondaire, un chiffre qui pourrait approcher 4 millions si les restrictions actuelles se maintiennent. Une évaluation de Human Rights Watch a documenté la persistance de détentions arbitraires, la répression de la société civile et l’érosion des protections juridiques accordées aux femmes, cinq ans après le début de cette seconde période de gouvernance du mouvement.
Le bilan économique fragilise les prétentions des talibans à la stabilité tout autant que leur bilan en matière de droits humains fragilise leurs prétentions à la légitimité. Un rapport du Programme des Nations unies pour le développement a établi qu’environ 28 millions d’Afghans vivaient sous le seuil de pauvreté en 2025, tandis que le déficit commercial du pays s’est creusé jusqu’à un niveau record de 11,3 milliards de dollars, soit environ 60 % du PIB nominal. Ce même rapport a enregistré une croissance du PIB réel de seulement 1,9 % en 2025, contre une croissance démographique de 6,5 %, entraînant un recul du PIB par habitant malgré une expansion nominale de l’économie, et a constaté que l’aide internationale avait chuté de 16,5 % la même année, contraignant plus de 440 dispensaires à fermer ou à réduire leurs services.
L’interdiction de l’opium imposée par les talibans en 2022 a réduit les cultures d’environ 95 %, selon les données de surveillance des Nations unies sur les stupéfiants, faisant disparaître une culture qui représentait autrefois jusqu’à 14 % du PIB, sans offrir aux agriculteurs de substitut comparable. Cinq ans plus tard, l’Afghanistan demeure l’un des pays les plus pauvres du monde, dépendant de l’aide et des envois de fonds de la diaspora plutôt que d’une quelconque transformation économique menée par les talibans.
Une guerre frontalière avec le Pakistan
Le contrôle exercé à l’intérieur de l’Afghanistan s’est également révélé incomplet à ses frontières. Depuis fin février 2026, l’Afghanistan et le Pakistan se livrent un conflit frontalier ouvert, par moments conventionnel, après que des frappes aériennes pakistanaises contre des cibles talibanes et des groupes armés avaient déclenché des offensives terrestres de représailles le long de la ligne Durand. Selon des informations de l’AP, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a déclaré les deux pays en état de « guerre ouverte » après des frappes ayant touché Kaboul, Kandahar et la province de Paktia, une séquence confirmée séparément par CNN. À la mi-mars, la mission des Nations unies en Afghanistan avait recensé 75 morts et 193 blessés depuis le début des combats, les deux armées contestant mutuellement leurs bilans respectifs. Islamabad accuse les talibans d’abriter des militants du Tehrik-i-Taliban Pakistan, qui attaquent les forces pakistanaises depuis le sol afghan — une accusation que Kaboul dément.
Une diplomatie sans reconnaissance
Les talibans se sont néanmoins progressivement éloignés d’un isolement diplomatique total, sans pour autant obtenir quoi que ce soit s’apparentant à une large reconnaissance internationale. Reuters a rapporté que la Russie avait officiellement reconnu le gouvernement taliban en juillet 2025, après avoir retiré le mouvement de sa liste d’organisations interdites, et a approfondi cette relation en mai 2026 en signant avec Kaboul un accord de coopération militaro-technique. Des analystes décrivent ce pacte comme s’inscrivant dans un effort russe plus large visant à nouer des liens avec des États disposés à défier la pression occidentale, aux côtés de l’Iran et de la Corée du Nord — bien qu’aucun élément public n’indique que les talibans aient engagé des effectifs dans l’effort de guerre russe, contrairement à la Corée du Nord.
Le rapprochement mené par Moscou relève d’un calcul stratégique plutôt que d’un jugement porté sur la gouvernance talibane. La Chine et plusieurs États d’Asie centrale partagent les priorités de la Russie : sécurité frontière, coopération antiterroriste contre la branche Khorasan de l’État islamique, routes commerciales et stabilité régionale, avant toute évaluation de la politique intérieure afghane. Ce calcul a créé une zone grise diplomatique dans laquelle les talibans gagnent des contacts économiques et un engagement politique, tout en restant exclus des systèmes financiers internationaux qui soutenaient l’Afghanistan avant 2021.
Les talibans ont cherché à s’assurer une place au Moyen-Orient principalement par une solidarité rhétorique plutôt que par un engagement concret. Des responsables de haut rang ont périodiquement critiqué la politique occidentale et israélienne à l’égard de Gaza et entretenu des contacts informels avec des figures du Hamas, mais le mouvement n’est pas allé jusqu’à l’engagement public soutenu que maintient l’Iran, et rien n’indique qu’il joue un rôle dans la fourniture d’armes ou de combattants aux conflits régionaux qui s’y déroulent.
Des fissures au sein du pouvoir de Kandahar
Le défi le plus sérieux à long terme pour les talibans pourrait bien provenir de leur propre structure de gouvernance. Le mouvement qui a combattu pendant deux décennies comme une insurrection décentralisée tente désormais de gouverner par le biais d’une bureaucratie centralisée, et ce basculement a créé des tensions entre la direction de Kaboul et les commandants régionaux qui, autrefois, contrôlaient à leur propre discrétion les réseaux locaux, les forces armées et les ressources économiques.
Le Badakhchan illustre le plus clairement ces tensions. Un différend impliquant Djouma Khan Fateh, un commandant taliban tadjik dissident dans le nord-est du pays, est né de désaccords sur l’autorité, les nominations et le contrôle des revenus tirés de l’exploitation aurifère dans la région. Des combats ont éclaté dans la nuit du 11 août, après que des forces talibanes avaient attaqué des positions tenues par les partisans de Fateh dans le district de Nusay, et le 13 août, un hélicoptère militaire taliban aurait été abattu par les combattants de Fateh près du chef-lieu du district, selon Afghanistan International. Selon les mêmes sources sur le terrain, les forces de Fateh auraient capturé plusieurs avant-postes talibans, et les deux camps auraient subi des pertes importantes, certaines sources talibanes faisant état d’au moins sept membres des forces spéciales tués. La direction talibane à Kandahar cherche à placer les réseaux locaux d’exploitation minière et de revenus sous le contrôle de l’État central, tandis que les commandants régionaux, qui avaient bâti leur influence sur ces mêmes structures locales, résistent à la perte de leur autonomie économique.
Cette tension touche également à l’équilibre ethnique non résolu de l’Afghanistan : les rangs talibans comptent des combattants issus de multiples origines ethniques, mais leur direction reste ancrée dans la hiérarchie pachtoune de Kandahar qui a toujours contrôlé le mouvement, et la centralisation menée depuis Kandahar suscite une résistance armée plutôt qu’une soumission dans les provinces du nord, où les communautés tadjikes et autres exercent une influence locale.
Cinq ans après leur retour à Kaboul, les talibans ont obtenu ce pour quoi ils s’étaient battus pendant vingt ans : la survie, le contrôle du territoire et l’engagement réticent des États voisins et des puissances mondiales, qui calculent leurs propres intérêts indépendamment de la situation intérieure afghane. Ce qu’ils n’ont pas obtenu, c’est une reconnaissance sur des termes qu’ils pourraient revendiquer comme une victoire, une économie capable de subvenir aux besoins de leur propre population, ou une frontière apaisée. Pour les millions de jeunes Afghanes toujours privées d’école, pour les communautés du Badakhchan vivant désormais aux côtés d’hommes en armes loyaux à deux chaînes de commandement distinctes, et pour les familles le long de la ligne Durand qui comptent leurs morts dans une guerre qu’aucun des deux gouvernements ne veut nommer comme telle, cet anniversaire n’a que peu du caractère définitif que les talibans revendiquent. La guerre pour Kaboul s’est achevée il y a cinq ans. La guerre la plus difficile, celle qui déterminera quel type d’État deviendra l’Afghanistan, se poursuit.
