La dépendance de l’Australie envers les missiles de fabrication américaine devient une vulnérabilité stratégique, la guerre en Iran épuisant les stocks américains d’armes de précision et faisant naître des doutes sur la rapidité avec laquelle Washington pourrait réapprovisionner ses alliés en cas de crise. POLITICO a rapporté que des analystes de défense australiens craignent que les livraisons d’armes telles que les missiles de croisière Tomahawk ne soient retardées, Washington donnant la priorité à la reconstitution de son propre arsenal. Le CSIS estime que les États-Unis ont utilisé environ un tiers de leurs stocks initiaux de missiles Tomahawk et JASSM, ainsi qu’environ la moitié de leurs stocks clés d’intercepteurs, tandis que Reuters a rapporté que le CSIS estimait par ailleurs qu’environ 65 % des intercepteurs Patriot avaient été utilisés. L’Australie a commandé environ 220 missiles Tomahawk, ce qui fait des retards de livraison un problème direct de capacité, et non une simple préoccupation générale d’alliance.
Pour Canberra, cet écart entame la dissuasion. L’Australie développe une capacité de frappe à longue portée dans le cadre d’AUKUS et de sa stratégie de défense plus large, notamment des plateformes navales capables de tirer des Tomahawk, mais ces armements dépendent toujours des chaînes de production et des priorités de stocks américaines, et l’interopérabilité ne garantit pas la disponibilité. La réponse de Canberra elle-même, l’Entreprise des armements guidés et des munitions explosives, soutenue par un budget pouvant atteindre 21 milliards de dollars australiens sur dix ans, permet la construction d’une usine de missiles Kongsberg près de Newcastle, mais celle-ci produira des missiles Naval Strike et Joint Strike à partir de 2027, et non des Tomahawk.
Cela laisse l’arme de frappe en profondeur la plus importante de l’Australie liée aux stocks américains, précisément au moment où la Chine constitue un arsenal de missiles dense dans l’Indo-Pacifique. Une crise autour de Taïwan ou de la mer de Chine méridionale mettrait immédiatement à l’épreuve les stocks alliés, et non après la montée en puissance de nouvelles usines. La leçon dépasse le seul cas de l’Australie : pour les puissances moyennes, la souveraineté dépend de plus en plus de la capacité à produire suffisamment d’armes avant la prochaine crise, et non simplement à les acheter auprès d’alliés.
