La Grèce et Israël s’orientent vers une relation militaire beaucoup plus approfondie, combinant d’importants achats d’armements israéliens avec de l’entraînement conjoint, des transferts de technologie et une coopération opérationnelle croissante à travers la Méditerranée orientale.
La prochaine étape est attendue lundi 31 août, lorsque des responsables grecs et israéliens doivent signer à Tel-Aviv des accords portant sur le développement du bouclier Achille de la Grèce, un réseau intégré de défense aérienne et antimissile d’environ 3,1 milliards d’euros. Selon Kathimerini, le projet combinera des moyens grecs existants avec les systèmes israéliens Spyder, Barak MX et David’s Sling, et sa livraison est prévue dans un délai de 35 mois à compter de l’entrée en vigueur des contrats. La signature elle-même demeure, au moment de la rédaction, une échéance programmée plutôt qu’un fait acquis.
Le bouclier Achille est significatif car il dépasse le cadre d’un simple achat d’armement classique. Des responsables grecs affirment que les négociations ont permis d’obtenir une participation d’au moins 25 % de l’industrie nationale et l’accès au code source des systèmes électroniques clés. Le ministre de la Défense, Nikos Dendias, a décrit le contrôle national sur les technologies critiques de commandement et de contrôle comme essentiel pour éviter que la Grèce ne devienne dépendante de fournisseurs étrangers pour l’architecture de son réseau de défense nationale.
Des achats d’armements à l’intégration militaire
Le bouclier Achille s’inscrit dans le programme de modernisation militaire grec, plus vaste, de 28 milliards d’euros à l’horizon 2036. Reuters a rapporté en juillet que la Grèce avait approuvé l’acquisition de ce réseau multicouche de fabrication israélienne, cherchant à remplacer ses systèmes de défense aérienne vieillissants et à renforcer sa protection contre les missiles balistiques, les avions et les drones.
Israël occupe une place de plus en plus importante dans plusieurs volets de cette modernisation. En juin, les ministères de la Défense israélien et grec ont signé un accord d’environ 650 millions d’euros portant sur le système d’artillerie-roquettes PULS d’Elbit Systems. Le ministère israélien de la Défense a présenté ce contrat comme valant environ 750 millions de dollars et comme faisant partie de l’élargissement de la relation de défense entre les deux pays.
La Grèce fait également l’acquisition de drones israéliens Heron dans le cadre de son vaste programme de modernisation, selon Reuters. Pris ensemble, le bouclier Achille, le PULS et le Heron placent de plus en plus la technologie israélienne dans différentes strates de la future structure de forces grecque : défense aérienne et antimissile, frappes de précision à longue portée et surveillance sans pilote.
La clause relative au code source dans le bouclier Achille renforce la portée de ce basculement. Le ministère grec de la Défense a présenté le contrôle technologique national comme une exigence importante pour les systèmes de défense critiques, tandis que la part industrielle vise à donner aux entreprises grecques un rôle direct dans le programme. L’ampleur exacte du transfert de code source et la capacité de la Grèce à modifier certains systèmes israéliens n’ont pas été précisées publiquement.
S’entraîner pour le même type de guerre
La relation devient également de plus en plus opérationnelle. La Grèce et Israël ont signé en décembre leur Programme de coopération militaire 2026, aux côtés d’un Plan d’action conjoint distinct associant la Grèce, Chypre et Israël. L’état-major général de la défense hellénique indique que ce programme comprend des activités opérationnelles conjointes, un entraînement des forces spéciales, des réunions au niveau des états-majors et des consultations.
L’ampleur en est considérable. Lors de la visite à Athènes du ministre israélien de la Défense, Israel Katz, en janvier, Dendias a précisé que le programme comptait 29 activités en Grèce et 25 en Israël pour 2026. Il a indiqué que la coopération couvrait déjà l’interopérabilité opérationnelle, les exercices conjoints, la recherche en matière de défense, ainsi que la coopération technologique et industrielle.
Les deux gouvernements ont également commencé à se pencher sur les enseignements tirés des conflits en cours. Dendias a indiqué que la Grèce et Israël avaient convenu d’échanger leurs connaissances sur la lutte contre les systèmes sans pilote, y compris les essaims de drones et les véhicules sous-marins sans équipage, tout en développant également une coopération contre les cybermenaces. Le ministère grec de la Défense a décrit ces domaines comme s’inscrivant dans l’effort des deux pays pour étudier les méthodes employées dans la guerre du XXIe siècle.
Cet échange donne potentiellement à la Grèce accès à l’expérience opérationnelle israélienne acquise lors d’attaques répétées de missiles et de drones, tandis qu’Israël gagne des occasions de s’entraîner avec une armée de l’OTAN opérant des avions et des systèmes navals occidentaux avancés. Le partenariat relie donc de plus en plus les acquisitions à la doctrine, aux exercices et à la coopération technique, plutôt que de traiter les achats d’armements comme des transactions isolées.
Chypre transforme une coopération bilatérale en réseau régional
Chypre ajoute une troisième dimension stratégique. La Grèce, Israël et Chypre entretiennent un cadre annuel de coopération militaire, en plus de leur relation trilatérale politique plus large. Leur Plan d’action conjoint 2026 comprend des activités et entraînements communs, tandis que les trois gouvernements se sont engagés à approfondir leur coopération en matière de défense, de sécurité maritime et de protection des infrastructures critiques.
La déclaration conjointe issue de leur dernier sommet trilatéral engage les trois pays à renforcer la coopération militaire, à protéger les voies maritimes et les infrastructures critiques, et à élargir la coordination en matière de sécurité maritime. Elle réaffirme également le cadre 3+1 avec les États-Unis, reliant ainsi le partenariat de Méditerranée orientale à un canal établi de coopération avec Washington.
La géographie confère à cette relation toute son importance. Chypre se situe entre la Grèce et Israël, au centre de la Méditerranée orientale, à proximité des grandes routes maritimes, des infrastructures énergétiques et du Levant. La Grèce offre de vastes zones d’entraînement et des infrastructures militaires aux normes de l’OTAN, tandis qu’Israël apporte une technologie avancée de défense antimissile, de drones et de surveillance développée sous une pression opérationnelle constante.
Le résultat n’est pas un commandement unifié ni un pacte de défense collective. Mais il s’agit de plus en plus d’un réseau au sein duquel les trois pays s’entraînent ensemble, échangent des technologies, coordonnent leur sécurité maritime et développent des capacités qui se recoupent. Cela confère une dimension régionale plus large à ce qui pourrait sembler, autrement, une simple relation d’acquisition bilatérale gréco-israélienne.
La question turque
La Turquie est impossible à dissocier de ce contexte stratégique, même si ni la Grèce ni Israël ne présentent formellement ce partenariat comme dirigé contre Ankara.
La Grèce et la Turquie demeurent alliées au sein de l’OTAN, tout en restant des concurrentes stratégiques de longue date au sujet de la mer Égée, des frontières maritimes et d’autres différends régionaux. Reuters a relevé, en rapportant l’achat du bouclier Achille, que la Grèce continue de consacrer des dépenses considérables à la défense, en partie en raison de sa rivalité avec la Turquie. Athènes remplace simultanément ses anciens systèmes de défense aérienne d’origine russe tout en faisant l’acquisition d’avions de chasse F-35, de nouvelles frégates et d’armes de précision à longue portée.
Les relations d’Israël avec la Turquie se sont, pendant ce temps, fortement détériorées, en particulier au sujet de la Syrie. Israël a frappé ce mois-ci la base aérienne d’Abou al-Douhour après avoir fait part de préoccupations concernant un possible déploiement militaire turc sur ce site, comprenant des drones et d’autres équipements. Ankara et Damas ont contesté la présentation par Israël des intentions turques, tandis que Washington a poussé pour la mise en place d’un mécanisme de déconfliction destiné à éviter que les forces israéliennes et turques ne se retrouvent dans une confrontation directe. Reuters a rapporté que les déploiements militaires turcs figuraient parmi les sujets abordés lors de contacts israélo-syriens facilités par les États-Unis.
Cette détérioration accroît la valeur stratégique, pour Israël, de relations étroites avec la Grèce et Chypre, mais elle ne fait pas pour autant de leur coopération une alliance anti-turque. La relation entre Athènes et Jérusalem est antérieure à l’actuelle confrontation israélo-turque, et chaque gouvernement conserve des intérêts qui dépassent sa relation avec Ankara.
La chronologie des contacts militaires de haut niveau reflète néanmoins l’importance croissante de ce partenariat. Le chef d’état-major grec, le général Dimitrios Choupis, s’est rendu en Israël le 19 août et a rencontré le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, ainsi que de hauts responsables du ministère israélien de la Défense. L’armée grecque a décrit cette visite comme témoignant de l’« importance stratégique » de la relation militaire établie, selon ANA-MPA.
La Grèce continue par ailleurs de gérer sa relation avec la Turquie par le biais de l’OTAN, de l’Union européenne et de la diplomatie bilatérale directe. Il n’existe aucun traité de défense mutuelle liant Athènes et Jérusalem, aucun commandement combiné permanent, et aucun élément indiquant que la Grèce se soit engagée à soutenir des opérations militaires israéliennes contre l’Iran ou des groupes liés à l’Iran ailleurs au Moyen-Orient. Ces limites comptent lorsqu’il s’agit d’évaluer jusqu’où le partenariat s’est développé.
Ce qui change, c’est la profondeur de l’interopérabilité en deçà de ce seuil formel. La Grèce intègre la technologie israélienne dans l’architecture de sa future défense aérienne, de ses frappes à longue portée et de ses systèmes sans pilote, tandis que les deux armées développent l’entraînement conjoint, les échanges techniques et la coopération face à des menaces émergentes allant des essaims de drones aux cyberattaques.
Le bouclier Achille compte donc moins comme un simple contrat d’armement supplémentaire que comme une preuve de la direction que prend cette relation. Le PULS, à lui seul, n’est qu’un achat d’armement. Le Heron, à lui seul, n’est qu’une acquisition d’appareils sans pilote. Les exercices conjoints, à eux seuls, ne sont que de la diplomatie militaire. Combinés au bouclier Achille, à l’accès au code source, à la participation de l’industrie de défense et à des dizaines d’activités militaires annuelles, ils indiquent toutefois une relation en train de s’ancrer dans la façon dont la Grèce construit et fait fonctionner ses futures forces armées.
La Grèce et Israël restent en deçà d’une alliance militaire. Mais leur coopération s’inscrit de plus en plus dans la manière dont les deux pays se préparent à opérer dans une Méditerranée orientale où la guerre des missiles, les drones, la concurrence pour l’accès militaire et les tensions entre puissances régionales occupent une place croissante.
