Le mouvement houthi a lancé son assaut terrestre le plus meurtrier depuis des années près d’Hodeïda le 5 juillet, suivi dans les 24 heures d’une attaque non revendiquée contre un cargo. Cette double escalade sur terre et en mer est intervenue moins de 24 heures après que la coalition dirigée par l’Arabie saoudite avait publiquement désigné le port d’Hodeïda parmi les cibles qu’elle frapperait en cas de poursuite des « provocations » houthies.
La séquence a commencé le 3 juillet, lorsque le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a menacé d’une « réponse globale visant les aéroports [d’Arabie saoudite] et ses intérêts vitaux sur terre et en mer », après avoir accusé des avions de guerre saoudiens d’avoir tenté d’empêcher un vol civil iranien d’atterrir à Sanaa. Le porte-parole de la coalition, Turki al-Maliki, a répondu le lendemain en menaçant de faire preuve d’une « détermination et d’une force sans précédent » contre toute attaque contre le royaume, et en désignant le port d’Hodeïda, le terminal pétrolier de Ras Issa, le port d’as-Salif et l’aéroport international de Sanaa comme des infrastructures désormais exposées à de potentielles frappes, selon Al Jazeera et Middle East Eye.
Environ 24 heures après cet avertissement, les forces houthies ont lancé un assaut coordonné à l’aide de tireurs embusqués, de drones et de mortiers contre des positions gouvernementales dans la zone de Jabal Dabbas, dans le district de Hays à Hodeïda. Des responsables yéménites ont indiqué que les affrontements avaient tué entre 14 et 16 soldats gouvernementaux et laissé des dizaines de blessés. En revanche, une contre-attaque aurait tué plus de 50 combattants houthis — l’un des engagements les plus sanglants depuis la trêve négociée par l’ONU en 2022. Aucune frappe aérienne saoudienne sur Hodeïda n’a été signalée en réponse, à l’heure où nous mettons sous presse.
Puis, tôt le 6 juillet, un cargo à environ 30 milles nautiques au sud-ouest d’Hodeïda a signalé être « attaqué par des assaillants armés inconnus », selon l’UKMTO. Une embarcation légère s’est approchée et a ouvert le feu ; l’équipe de sécurité du navire a riposté ; l’embarcation s’est retirée en direction d’un navire plus grand situé à environ deux milles nautiques, son transpondeur éteint. Aucune victime n’a été signalée et aucun groupe n’a revendiqué l’attaque. Un porte-parole houthi n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les tactiques décrites — une petite embarcation difficilement traçable, un navire-mère à proximité, des transpondeurs coupés — correspondent à des schémas que des analystes en sécurité maritime ont précédemment associés à des activités en zone grise dans ces eaux. Toutefois, cette caractérisation n’a pas été appliquée à cet incident spécifique et non revendiqué par aucune source identifiée.
L’escalade s’inscrit dans une fenêtre diplomatique étroite. Le mémorandum d’entente américano-iranien du 17 juin a fixé une période de négociation de 60 jours visant à mettre fin définitivement à la guerre de 2026 contre l’Iran, et le troisième cycle de discussions techniques à Doha a été suspendu du 4 au 9 juillet alors que Téhéran organise les obsèques d’État de plusieurs jours du Guide suprême assassiné Ali Khamenei — une période durant laquelle, comme l’ont rapporté CNN et d’autres médias, l’Iran a mis en pause sa diplomatie avec Washington. La question de savoir si la réduction de l’attention de Téhéran durant les funérailles a influencé le processus décisionnel des Houthis n’a été abordée par aucune source enregistrée ; c’est, à tout le moins, un calendrier notable.
La dernière évaluation du Conseil de sécurité de l’ONU sur la mer Rouge, publiée le 1er juillet, notait l’absence de nouvelles attaques houthies contre la navigation depuis le début de 2026. En quelques jours, ce constat a été mis à l’épreuve par les événements survenus à la fois en mer et sur le front d’Hodeïda — illustration de la rapidité avec laquelle un bilan institutionnel mensuel peut être dépassé par des développements rapides et difficiles à vérifier sur le terrain.
