L’Africa Corps russe a mis en place un réseau logistique aérien hybride acheminant armes, munitions, personnel et équipements vers le Mali, le Burkina Faso et le Niger, selon un rapport publié le 12 août par le Center for Advanced Defense Studies. Des données de suivi de vols couvrant la période de janvier 2025 à juillet 2026 ont recensé au moins 75 vols effectués par des appareils militaires russes ou liés à l’armée russe à destination des trois pays, le Burkina Faso en recevant le plus grand nombre (56), suivi du Mali (38) et du Niger (6).
Ce réseau combine des opérateurs civils, dont Aviacon Zitotrans et Abakan Air, et des unités étatiques telles que les 223e et 224e unités de vol du ministère russe de la Défense, permettant à Moscou de mêler certificats d’exploitants civils et transport militaire. Les appareils d’État transitent généralement par la base aérienne russe de Khmeimim, en Syrie, et par l’aérodrome libyen d’Al-Khadim avant de poursuivre vers le sud, tandis que les transporteurs privés privilégient des plateformes commerciales situées aux Émirats arabes unis, en Algérie et en Turquie.
L’Africa Corps a repris l’essentiel du rôle joué par Wagner en Afrique après la mutinerie de 2023 et la mort de son fondateur, Evgueni Prigojine, cette montée en puissance étant supervisée par le vice-ministre de la Défense Iounous-bek Evkourov et le général du GRU Andreï Averianov. Ce réseau ancre durablement la présence russe au Sahel, échangeant protection militaire contre accès à l’or et aux actifs miniers dans l’ensemble de l’Alliance des États du Sahel. Le C4ADS a précisé que ses conclusions restaient préliminaires, invoquant une couverture inégale des transpondeurs et une possible manipulation des données de suivi.
